New in 2018: Air Force will officially retire MQ-1 Predator drone 2018年の動向：空軍がMQ-1プレデター無人機を用途廃止する (Tech. Sgt. Sabrina Johnson/Air Force) By: Charlsy Panzino https://www.airforcetimes.com/air/2017/12/30/new-in-2018-air-force-will-officially-retire-mq-1-predator-drone/ 米 空軍が21年間飛ばしてきたMQ-1プレデター遠隔操縦機（RPAs)のMQ-9リーパーへの機種転換を開始し、プレデターは2018年夏までに用途廃止される。 これまでのRPAはもっぱら情報収集偵察任務に投入されてきたが現在の脅威対象はより正確な近接航空支援を必要としている。プレデターはもともと武装搭載を想定していなかたったが200ポンドのペイロード運用がその後始まった。リーパーは4,000ポンド近い搭載量がある。 リーパーは共用直接攻撃弾からヘルファイヤミサイルまで運用できる。 リーパー最新型ブロック5は2017年6月に戦闘任務に投入されている。16時間硫黄も飛行し不朽の決意作戦を支援したと空軍が発表している。 MQ-9リーパーも供用開始から10年以上になるが最新型では電気系統と通信機能が向上している。 プレデター引退で空軍は訓練、保守管理費用を節減できる。リーパーは専用のシステムになっているためだ。■
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