Navy USS America Amphib Gets New Tweaks for F-35B Attacks 米海軍USSアメリカ揚陸強襲艦でF-35B運用改装工事
Lockheed Martin
米海軍は民間企業と揚陸作戦の将来に大きな一歩となる強襲揚陸艦USSアメリカ（LHA-6)でのF-35B共用打撃戦闘機用の改装をまもなく開始する。
USSアメリカは最新鋭級揚陸艦の一号艦で太平洋と中東で7か月運用を終えサンディエゴに帰港したばかりだ。
飛行甲板改装ではJSF搭載のセンサーや兵装と同期させることとF-35B排気熱に耐えるようにすることが主眼だ。F-35BはUSSアメリカ艦上でフライトテストを展開している。`
海軍技術陣は耐熱かつ滑り止め効果のある素材を既に飛行甲板と下部構造に塗布しており、今回は着艦スポット7番、9番の下にも追加する。
センサー類、各種戦闘システム、レーダーや兵装類もF-35運用を前提に各種改修を受ける。またJSFのフライトパス確保のため一部アンテナも再調整される。
アメリカ級には艦防御システムの呼称で新規技術が導入されている。その内容にはローリング航空機ミサイルRIM-116 Mk 49発射機二つ、レイセオン製20ｍｍファランクスCIWS二基、.50口径機関銃二門を7か所に装着する。
アメリカ級二号艦USSトリポリ（LHA-7)は昨年5月進水し、ハイテク艦内情報処理機能のConsolidated Afloat Network and Enterprise Services（CANES)が搭載されている。
USSトリポリは全長844フィート、全幅106フィートで排水量44千トン。燃料効率が高いガスタービン推進で最高速力は20ノット超とハンティントンインガルスが公表している。
三号艦は2024年に完成予定でウェルデッキが復活する。
F-35Bは従来のハリヤーとは大幅に異なる機体で運用方法、戦術や手順が大幅に変わる。
ハリヤーも垂直離着陸可能な多任務機で主に軽攻撃ミッションを想定し、海兵隊の上陸作戦で近接航空支援を主としていた。
F-35Bはこうした任務をすべてこなしながら新型のセンサー、兵装、航空技術を海兵隊に実現する。
そのひとつが分散開口システムでカメラ多数を機体に配置し360度全周イメージを得られ、電子光学目標捕捉システムもあり、F-35Bは攻撃や対地支援以外にISRミッションも実施可能だ。
C5I（指揮統制通信コンピューター統合）のためF-35Bの運用はハリヤー運用時と大きく変わるはずだ。
アメリカ級揚陸艦は海兵遠征部隊（MEU)含め乗員兵員を3千名まではこぶ。アメリカ級揚陸強襲艦の航空機戦力は最大31機でMV-22オスプレイ12機のほかCH-53スーパースタリオン、AH-1Zスーバーコブラ、UH-1Yヒューイ、MH-6シーホークを搭載し、F-35Bがここに加わることになる。■
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